Il teatro dialettale italiano: da Napoli a Palermo

Quando la lingua del palcoscenico non è quella dei libri

In Italia il dialetto non è un'alternativa all'italiano. È un'altra lingua. Chi scrive teatro in dialetto non sta semplificando: sta scegliendo uno strumento diverso, con le sue regole, i suoi suoni, la sua storia. Il teatro dialettale italiano è uno dei fenomeni più ricchi e meno conosciuti della scena europea. Nasce nelle città del Sud — Napoli, Palermo, Catania — ma attraversa tutta la penisola.

Napoli: la tradizione più lunga. Il teatro napoletano ha una continuità che poche altre tradizioni possono vantare. Parte dai canovacci della commedia dell'arte, passa per Pulcinella, arriva a Eduardo Scarpetta e da lì a Eduardo De Filippo. In mezzo ci sono generazioni di attori, famiglie teatrali, compagnie che si tramandano il mestiere come un'eredità. Eduardo porta il napoletano al suo punto più alto: una lingua capace di dire tutto — il tragico e il comico, il familiare e il politico — senza mai sembrare letteratura. Dopo di lui, Annibale Ruccello raccoglie il testimone con un teatro più scuro, più inquieto, che mescola dialetto e kitsch in un modo che nessuno aveva osato prima.

Palermo e la Sicilia. Il teatro siciliano ha una doppia radice. Da una parte c'è il teatro dei pupi — le marionette armate che raccontano le storie di Orlando e Rinaldo — patrimonio UNESCO e ancora vivo nelle botteghe di Palermo e Catania. Dall'altra c'è il teatro d'autore: Luigi Pirandello scriveva in italiano, ma le sue storie nascono dal mondo siciliano. Poi viene Franco Scaldati, il poeta del palcoscenico palermitano, che scrive in un siciliano così personale da sembrare una lingua inventata. E oggi Emma Dante, che parte dal corpo degli attori e da un siciliano di rito e di lotta, è tra le voci più conosciute del teatro italiano nel mondo.

Il problema della traduzione. Tradurre il teatro dialettale è una delle sfide più grandi che un traduttore possa affrontare. Non si tratta di trovare un equivalente linguistico: si tratta di trovare un equivalente teatrale. Come si rende in inglese il ritmo di una battuta napoletana? Come si porta in tedesco il peso di una pausa siciliana? La risposta non sta nel vocabolario ma nel corpo dell'attore e nella sensibilità del regista che mette in scena la traduzione.

Perché importa. Il teatro dialettale non è un residuo del passato. È una forza viva. Ogni anno nascono nuovi testi in napoletano, in siciliano, in veneto, in romanesco. Spesso sono i testi più coraggiosi, quelli che dicono cose che l'italiano standard non riesce a dire. Ignorarli significa perdere una parte fondamentale di quello che il teatro italiano è e di quello che può diventare.